biennale stories

Nel 1993, per far fronte al problema dello spazio e del crescente numero di Paesi interessati a partecipare all'esposizione, gli organizzatori della Biennale consentirono per la prima volta ai Paesi che non disponevano di un proprio padiglione, né ai Giardini né nella nuova area dell'Arsenale, di dotarsi di spazi espositivi in città. A partire dalla strategica introduzione di questa possibilità, infatti, un numero sempre crescente di Paesi ha potuto partecipare alla Biennale.

Nel 1998, la Biennale ha introdotto anche una mostra nel Padiglione Centrale. Sebbene questa esposizione venga curata a rotazione e presenti artisti e artiste provenienti da tutto il mondo, rimane molto difficile per gli artisti dei Paesi che non hanno un proprio padiglione nazionale esporre e ottenere visibilità alla Biennale. Data la rilevanza storica della mostra, essa può avere un impatto significativo sulle carriera artistiche e sulla valorizzazione delle opere.

D'altro canto, la Biennale ha bisogno degli artisti e delle artiste ospiti per contrastare le critiche all'anacronistico concetto di padiglione nazionale e per preservare e rafforzare la propria rilevanza internazionale.

Pertanto, la questione di chi può esporre rimane di attualità non solo per mostra del Padiglione Centrale, ma soprattutto per i padiglioni nazionali. Di conseguenza, il padiglione potrebbe essere visto anche come uno spazio pubblico in cui il concetto di nazione può essere messo in discussione e in cui possono emergere nuovi approcci rispetto al dibattito sulla rappresentazione e sull'esclusione. Gli artisti, le artiste, i curatori e le curatrici hanno tanto il diritto quanto la responsabilità di promuovere un dialogo sulle tematiche che caratterizzano la loro società.

Questa interfaccia tra curatela, arte e narrative trasforma un padiglione in una sorta di spazio pubblico dove narrazioni minoritarie possono raggiungere un pubblico più vasto.

Il Padiglione Keniota nel 2015 Nel periodo antecedente la 56a Biennale di Venezia 2015, hanno avuto luogo proteste relative al Padiglione Keniota. Si trattava della seconda partecipazione del Kenya, che nel 2013 aveva già presentato una selezione simile di artisti e artiste. Nel 2015, il piano prevedeva di esporre principalmente arte proveniente da Cina e Italia, con una sola presenza keniota nel padiglione. Artisti e curatrici kenioti hanno chiesto la cancellazione del padiglione, ritenendolo non rappresentativo della scena artistica keniota.

La protesta ebbe successo. Per l'edizione successiva della Biennale, nel 2017, gli artisti e le artiste che avevano guidato la protesta sono riusciti a organizzare da soli la partecipazione del Kenya.

Questo cambiamento è stato un risultato significativo, in quanto le persone che avevano guidato le proteste contro l'edizione precedente hanno avuto l'opportunità di rispondere alle critiche che avevano suscitato, organizzando loro stesse la partecipazione del proprio Paese. Questa volta, il curatore e quattro dei cinque artisti e artiste esposti provenivano dal Kenya.

Padiglione della Namibia del 2022 Alla Biennale del 2022, le proteste contro il padiglione della Namibia non sono state sufficienti a convincere il governo del Paese ad annullare la partecipazione. Le proteste si sono concentrate in una petizione online e l'accusa principale è stata quella di una mancata rappresentatività della scena artistica locale. L'artista selezionato, RENN, nato in Sudafrica e di cittadinanza namibiana, era stato designato dal curatore Marco Furio Ferrario, cittadino italiano residente in Namibia. Nonostante la protesta, il padiglione della Namibia alla 59a Biennale si è svolto come previsto, non avendo il governo namibiano ritirato il proprio sostegno.

È un dato di fatto che i tratti caratteristici del concetto di padiglione nazionale alla Biennale di Venezia possano essere sovvertiti e messi in discussione. Non sono dunque né vincolati a un tempo determinato né immutabili. Grazie a processi trasformativi, i padiglioni possono diventare una sorta di spazio pubblico in cui artisti e curatrici possono presentare discorsi, approcci e cambiamenti che riguardano la società nel suo complesso. Tuttavia, mettere in discussione e scardinare queste strutture non è sempre esente da problemi. Di cruciale importanza è chi tenta di farlo e in che modo.