biennale stories

Con una superficie di circa 450 m² il Padiglione Tedesco è situato su una collinetta nella parte sud-est dei Giardini. Nelle immediate vicinanze si trovano i padiglioni di Regno Unito, Canada, Corea e Giappone. L'aspetto architettonico generale è racchiuso, ampio all’interno e si limita a forme geometriche elementari. L'edificio espositivo, che fu radicalmente rivisitato e ampliato più volte in stile neoclassico fino al 1938, è composto nell'area d'ingresso da quattro pilastri a base rettangolare. La pietra del portico con il suo architrave senza frontoni è decorata con la parola “Germania" in grandi lettere. All'interno la struttura è articolata in tre navate, che ospitano cinque sale rettangolari di diverse dimensioni con un'altezza libera tra gli 8,50 e i 10,70 metri. La sala centrale è delimitata nella parte posteriore da un'abside a pianta semicircolare.

Oltre all'involucro esterno, anche gli interni e la tipologia delle presentazioni sono cambiati più volte dalla prima mostra del 1909. Nei primi anni gli artisti (per lo più uomini) si esibivano in grandi mostre collettive. Il Padiglione Tedesco assomigliava all'epoca a una nobile casa espositiva: mobili in legno, pavimenti in parquet a spina di pesce e rivestimenti murali in colori diversi a seconda della stanza invitavano il pubblico a trattenersi in un'atmosfera di benessere nello spirito dell'architettura riformista. Il padiglione era suddiviso in una stanza centrale e tre stanze laterali. L'edificio invitava i curatori e le curatrici a organizzare le mostre in base al genere trattato. I quadri erano appesi in modo classico nella sala principale, le sculture erano disposte liberamente.

Gli interni cambiarono radicalmente con la ristrutturazione del 1938. Il parquet lasciò posto a un pavimento freddo e duro in Chiampo mandorlato, una pietra veneta. Questa venne poi sostituita nella sala centrale con una pietra naturale in seguito all’intervento di Hans Haacke nel 1993. I rivestimenti murali colorati furono rimpiazzati da un'intonacatura bianca. L'aggiunta delle due stanze laterali posteriori e dell'abside, così come la conseguente espansione della grande sala, posero l'accento sull'area centrale - con le sei sale ricavate ad articolare gli spazi dell'edificio. Da questo momento in poi le sale anteriori furono utilizzate per presentare i dipinti, le sale laterali più piccole per le opere grafiche e l'abside semicircolare destinata all'installazione di sculture.

Parallelamente al modesto ma di fatto significativo intervento strutturale del 1964, l'allora commissario Eduard Trier decise di prendere le distanze dalle mostre di gruppo e di esporre invece posizioni artistiche individuali. La rigida disposizione spaziale venne addolcita rimuovendo la parete posteriore nella sala centrale. La rimozione dei soffitti luminosi agevolò inoltre una gestione più libera dello spazio da parte degli artisti e delle artiste, che iniziarono a confrontarsi attivamente con l'edificio e a mettere in discussione ciò che era stato fino a quel momento. La "Große Raumplastik" (1964) di Norbert Kricke, per esempio, non fu solo la prima opera artistica creata appositamente per il Padiglione Tedesco, ma sembrava addirittura volersi opporre con il suo aspetto alla rigida simmetria dell'architettura nazista.

Prime considerazioni. Per la prima Biennale dopo la seconda guerra mondiale nel 1948 vennero rimossi dal padiglione solamente gli emblemi nazionali nazisti: l'aquila sopra l'ingresso centrale e le svastiche sulle porte laterali. Non essendo la Germania ufficialmente invitata alla Biennale, quell'anno il padiglione fu utilizzato per una mostra sull'impressionismo francese. Nel 1950 la Repubblica Federale Tedesca, in qualità di successore legale ufficiale del Terzo Reich, rilevò la proprietà del padiglione e lo fece ristrutturare completamente. In questo periodo vennero prese in considerazione le prime idee per un ammodernamento o una riprogettazione del padiglione, idee che tuttavia divennero più concrete solo nel 1956, quando il Deutsche Kunstrat (Consiglio dell'Arte Tedesco) iniziò a contattare architetti di fama internazionale per un concorso di idee. Tra gli altri, Egon Eiermann, Ludwig Mies van der Rohe e Hans Scharoun furono invitati a confrontarsi con l'edificio di rappresentanza.

ARNOLD BODE

Arnold Bode, artista, fondatore e direttore di documenta a Kassel, aveva una particolare lamentela riguardo all'"edificio di rappresentanza anti-umano" a Venezia. Bode non si è mai stancato di presentare le sue proposte per una riprogettazione, stima complessiva inclusa, al Ministero degli affari esteri - per la prima volta nel 1957 e a più riprese fino al 1964, anno in cui ha ricevuto il rifiuto definitivo.

La sua idea consisteva nell'esprimere in architettura i nuovi ideali democratici della Germania. Egli propose di spostare di lato l'ingresso in modo da eliminare le rigide assialità e monumentalità. L'intero portico sarebbe stato ricoperto da un muro e lo spazio espositivo delle sale, che secondo lui erano sovradimensionate, sarebbe stato ampliato aggiungendo un piano superiore incassato. L'artista Liam Gillick ha esposto il progetto di Bode sotto forma di modello architettonico nel suo contributo alla Biennale del 2009, rimettendo così in discussione la gestione del Padiglione Tedesco.

Un'altra occasione per trasformare il padiglione, che fino ad allora era stato esplicitamente tedesco-occidentale, si presentò con la riunificazione tedesca all'inizio degli anni '90. Un nuovo inizio nelle vesti di un concorso internazionale di idee lanciato dal Deutsches Architekturmuseum nel 1997 non ha però mai ricevuto riscontro. Il progetto si è scontrato con un nuovo regolamento delle autorità veneziane che, oltre al sito protetto della Biennale, ha posto dal 1998  sotto tutela monumentale anche tutti i padiglioni nazionali dei Giardini.

I dibattiti riguardo alla gestione dell'edificio continuarono anche dopo la fine del millennio. Nel 2010 Christoph Schlingensief espresse il desiderio di far sparire il padiglione premendo un pulsante. I media interpretarono questa affermazione come un appello per la sua demolizione. Schlingensief voleva tuttavia solo sottolineare che la sovrascrittura del passato attraverso la demolizione e la ricostruzione non era, a suo parere, un mezzo utile per fare i conti con il passato. Ciò nonostante Arno Sighart Schmid, allora presidente della Camera federale degli Architetti, chiese un anno dopo che il padiglione fosse demolito in quanto la sua monumentalità non solo era opprimente, ma non avrebbe mai rispecchiato l'immagine democratica di sé della Germania. Schmid indisse quindi un concorso pubblico per la progettazione di un nuovo edificio.

In seguito il Deutscher Werkbund ("Lega tedesca artigiani") invitò 22 rinomati studi di architettura tedeschi a confrontarsi con il Padiglione Tedesco per la 14. Mostra Internazionale di Architettura. Il Werkbund classificò fittiziamente l'edificio come fatiscente per permetterne la ricostruzione o la demolizione.

Le mostre delle biennali di architettura e d'arte si alternano annualmente nel padiglione tedesco. Mentre gli architetti raramente si esprimono nei loro contributi in merito alla problematica del trattamento del padiglione, questo dibattito si riflette molto spesso nei contributi artistici. Essendo l'edificio destinato ad un uso temporaneo, ogni mostra ha un carattere pionieristico. I team che si alternano devono inoltre confrontarsi costantemente con le condizioni lavorative pratiche in un edificio sotto tutela monumentale, condizioni che rispecchiano la durezza del suo involucro esterno: il padiglione non ospita ad oggi né servizi igienici, né locali adibiti al lavoro o all'immagazzinamento e non è dotato di aria condizionata.